耶穌以前曾有三次預言祂會被出賣,釘死在十字架上,現在又設立聖餐,用餅和杯直接告訴門徒,這是代表祂的身體和血。接著又說:「看哪!那賣我之人的手與我一同在桌子上。人子固然要照所預定的去世,但賣人子的人有禍了!」(21-22)門徒都聽到耶穌講這番話,但仍然未能夠領會耶穌就快要死。就在這個時候,他們還爭論誰是最大。他們仍認為耶穌會作王,所以爭著做首領,完全體會不到耶穌面臨死亡的心情,只想到自己的地位。耶穌回應他們,一方面矯正他們,同時又激勵他們。
耶穌要矯正他們的觀念,叫他們知道天國裡面不可以有地位之爭。門徒錯誤的觀念是將世俗的方式放入屬靈的事情上,等於我們將世界做事的方式移入教會。就像今天世界許多體制是民主選舉,有人就認為教會的治理也應透過民主選舉。在門徒的時代有君主,有掌權的首領控制著,其他人都聽話服從,去服事為首的。但耶穌說為大及做首領的,應該去服事人。接著耶穌講一些鼓勵的說話,說要將尊榮的地位賜給他們,因他們在祂受苦的事情上一直陪伴祂(28),所以他們將來可以與主一同坐席吃喝,一起坐在寶座上審判以色列十二支派(30)。總括來說,為大作首領的,其尊榮的地位屬於將來,而目前他們要服事人。
接著耶穌回來講到目前的磨難,特別是針對西門彼得,但當中亦關於所有門徒。祂說:「撒但想要得著你們,好篩你們像篩麥子一樣」(31)。篩麥子代表門徒將要面對極大的考驗,令他們有離棄耶穌之虞。但耶穌又安慰他們,說已經為他們祈禱,並說彼得會三次不認主,卻不至失了信心,反倒會回頭,可以堅固其他弟兄。
從前耶穌叫門徒出去傳福音,都叫他們不用帶甚麼,他們也從不缺乏。但如今耶穌卻叫他們帶錢囊、口袋和刀。原因是以前的人大多接受他們,就供應他們。但現在情況不同,很多人不接納他們,還敵視他們,逼迫他們。耶穌快將被列入罪犯之中,危機四伏。可是門徒仍然領會不了耶穌所講的,不知大禍快臨頭。他們說有兩把刀,耶穌說夠了,意思並非要他們訴諸暴力去抵抗迫害,因為兩把刀根本不夠用。耶穌說夠了來結束這段說話,因門徒仍不明白耶穌的說話。祂說話的意思,是時勢艱險,門徒要全力以赴,堅定不屈。
◆逼迫出於撒但,目的叫信徒放棄耶穌。「篩」是用力的,所以逼迫是難受的。在深圳河以北的地方,教會受到逼迫,聚會會突然遭解散,領袖受到跟蹤或坐牢。在自由地方,信仰自由亦有限制,教會正面臨逆向歧視。我們須記得耶穌說:「但我已經為你祈求,叫你不至於失了信心,你回頭以後,要堅固你的弟兄」(32)。