羅馬書第十一章7-16節

本章提到餘民，即餘數（5），當大部分以色列人都背棄神，但仍有一部分人堅持相信神，他們便是餘民，是蒙揀選的人。本段說那些背棄神的人是「頑梗不化的」（7），但接著保羅引用了申命記和以賽亞書的經文，說：「神給他們昏迷的心，眼睛不能看見，耳朵不能聽見，直到今日」（8）。單看這一節會令人這樣問：頑梗不化既然不對，為甚麼神給他們昏迷的心，又看不見及聽不到，還怪他們頑梗不化？這個問題和神使法老的心剛硬是同一類問題。其實，先是人內心剛硬，不肯相信及接受神，因著人有這樣敵對神的態度，便招來神的審判和懲罰。這個審判性的懲罰便是神使他們的心剛硬頑梗，就是他們完全失去屬靈的洞察力，是咎由自取的。

保羅接著引用大衛在詩篇第六十九篇的話。大衛的詩原本講到義人受逼迫，耶穌也在約翰福音15:25引用來說到祂自己，但保羅在這裡的引用，說以色列人是逼迫者，所以「他們」（9-10）是指那些頑梗不化的以色列人。「筵席」（9）代表一群坐席的人，很安全地享受飲宴，但因著他們敵對神，他們的筵席變為網羅，變為機檻，機檻即陷阱，又變為絆腳石，意思是一個安全的地方變為危險的地方。最後一句說：「願你時常彎下他們的腰」（10），彎腰代表悲痛、恐懼和壓制。這些就是因為他們棄絕神而招來神審判性的懲罰。

就因為這樣，引來另一個問題：他們失腳是要他們跌倒嗎（11）？保羅的答案是：斷乎不是！以色列人的背棄並非全面，因尚有餘民，也非最後定板，因尚有翻身的機會。保羅用三點來解釋。第一，以色列人因為背棄神，傳福音不會因他們停滯不前，於是便將焦點轉向外邦人（11）。第二，外邦人得著神，會激動以色列人發憤，以致他們會得救（11）。第三，當以色列人獲得神的富足，即得救，會帶給世人更大的祝福（12）。當保羅講到救恩臨到外邦人，對他來說特別有意思，因為他是外邦人的使徒（13）。他寫羅馬書，是寫給羅馬教會的外邦人信徒。他向外邦人傳福音，心裡不忘以色列人，希望可以激動以色列人，使他們信主得救（14）。現在以色列人背棄神，尚且可令外邦人與神和好，何況當他們被收納，接受救恩，就更不得了，保羅用「死而復生」來形容這種輝煌的光景（15）。

最後，保羅用了兩個比喻。第一個是在獻祭儀式上，新麵若是聖潔，全團就聖潔了（16）。意思是當有一人得救，其他人得救就指日可待。另一個比喻是關於農業，樹根若是聖潔，樹枝也就聖潔了（16）。樹根是指以色列人的祖先，都是敬畏神的，跟神立約。由於有約，子孫後代也會蒙福。所以，以色列人現今背棄神，並非永遠不能翻身。