羅馬書第九章14-24節

保羅在本章所問的四個問題，都是他多年傳福音經驗中所遇到的刁難。正如前面幾章，他都想起人家會這樣問，他就照著回答。他在本段提到第二個及第三個問題。

第二個問題：如果神揀選以撒而不揀選以實瑪利、揀選雅各而非以掃，豈不是神很不公平嗎？保羅的答覆：斷乎沒有（14），就是神沒有不公平。他引用神對摩西所說的一句話：「我要憐憫誰就憐憫誰，要恩待誰就恩待誰」。保羅這樣引用，因為對方的問題有點誤導。神對待罪人的基礎不是公平，而是憐憫，因為救恩不在乎人的定意（即人的意願），不在乎那奔跑的（即人的努力作為），只在乎發憐憫的神。跟著保羅又引用神對法老所講的一句話：「我將你興起來，特要在你身上彰顯我的權能，並要使我的名傳遍天下」。原來法老可以作王，是神興起他，目的要在他身上彰顯神的權能，叫神的名傳遍天下。綜合神對摩西和法老所講的話，保羅的結論是：「如此看來，神要憐憫誰就憐憫誰，要叫誰剛硬就叫誰剛硬」（18）。「神要憐憫誰就憐憫誰」是神對摩西說的，「要叫誰剛硬就叫誰剛硬」是神對法老說的。神興起法老，使他走上歷史舞台，但法老頑梗不聽神的吩咐，就硬著心。是法老先硬著心，神才使他的心剛硬，所以法老的心剛硬，其實是一項審判的作為，正如神任憑人犯罪，是神審判人的剛硬一樣。保羅在羅馬書開首，早已說明全人類都有罪，而罪的公價乃是死，其實人不配得救。若論公平，人應該滅亡。所以神令法老的心剛硬，是他自己先要剛硬的後果，並不是神不公平。反而人應該滅亡，而神竟向人大施憐憫，給人機會悔改得救。由祂無罪的獨生子替人死，這才是不公平。

第三個問題：如果神使人剛硬，為甚麼祂還指責人不信、違抗祂的旨意呢（19）？保羅於是作出三個回應，都集中講神是誰。因為人對神的形像有誤解，才會產生那麼多的問題。保羅說人不應向神強咀（20），請勿誤會他出口罵人。他第一個回應（20-21）說明神和人之間的距離，正如一團泥和窰匠之間的距離。人當然不像泥，泥是沒有思想意志，但人有神的形像，有思想和情感。保羅的意思是，正如窰匠有權塑造泥土，照樣，神有權根據祂的忿怒和憐憫，去處理墮落的人類，神有權赦免或懲罰罪人。

第二個回應是，既然神要顯明忿怒，祂卻選擇多多忍耐寬容，那怎可以說神不公平呢？若有些人神早預備要得榮耀，會將豐盛的榮耀彰顯在這些蒙憐憫的人身上，又有何不對呢！這些蒙憐憫的人，包括猶太人和外邦人，都是神所呼召的（22-24）。第三個回應是在下一段經文。