希臘人不相信死人會復活,可能看見死屍腐化,剩下骸骨,若火化了就變成灰,那麼身體都沒有了,如何復活呢?這就是哥林多教會一些人的問題:「死人怎樣復活,帶著什麼身體來呢?」(35)。於是保羅就用各種自然界的事物來做比喻去解釋復活是怎樣的。
種籽是一粒,穀物是一棵,由一粒變成一棵是形體上的改變,中間是要先死而後生。一粒種籽埋在泥土裡,就像死了一樣,它會破爛,然後生長出一棵穀物。不同穀物有不同的形體(37-38),不同動物也有不同的形體;人的形體跟禽獸又不一樣(39)。甚至天上的星體,形體都不同,太陽跟月球不一樣,跟地球也不同(40-41)。這些不同的形體在在說明,復活的形體會跟我們現在的形體不一樣。我們現在的形體是血氣的身體,是軟弱的、羞辱的、會朽壞的(43)。所以人老了,身體功能退化是正常的。老人病倒,不一定由於犯罪或神的懲罰,而是由於一個會朽壞的身體,到了晚年就衰殘,這是自然規律。而復活的身體是個靈性的身體,是不朽壞的、榮耀的、強壯的(43)。為甚麼復活的身體不再是血肉之體呢?因為「血肉之體不能承受神的國」(50a)。神的國是永恆又不朽壞的,而血肉之體是會朽壞的,「不能承受不朽壞的」(50b)。
我們血肉的身體承受自亞當;神用泥土造亞當,所以他是屬土的,神向他吹氣,他就成為有靈的活人。我們是亞當的後裔,也是屬土和屬血氣。我們之所以會復活及有靈性的身體,因為有末後的亞當,就是基督,祂是叫人活的靈(45),是屬靈的、屬天的(47)。我們信了耶穌就屬於基督,既然屬於祂,復活之後就可以有基督那個靈性的身體。那麼,靈性的身體又是怎樣的呢?回頭看看福音書,耶穌復活之後的靈體,可以飲食,可以被人觸摸,但又可突然出現或消失,又能穿越牆壁(約20:26-27)。
保羅接著講復活的奧秘。一般來說,人要先死然後才有復活,但不是每一個都是這樣。當主耶穌再來,那些尚在生的人便不用經過死亡便可得改變。由血肉之軀改變成靈性身體是貶眼之間,那一霎時就是當號筒最後一次吹響的時候。以色列人每年在贖罪日之前都有吹角節,即吹號筒。當主耶穌再來,祂會接信徒升天,即教會被提,是會吹響號筒,就在一剎那,信徒身體會改變成為不朽壞、不死的靈體(51-54)。到那時,死再不可以威脅人(死之所以能威脅人是因人有罪),但這一切靠著主耶穌,我們都可得勝(55-57)。
因此,保羅對教會的勸勉是:「所以,我親愛的弟兄們,你們務要堅固,不可搖動,常常竭力多做主工;因為知道,你們的勞苦在主裡面不是徒然的」(58)。
◆保羅論恩賜時提到醫病的恩賜,但人的病得醫治後又會再病,又或患上致死的病,所以醫病恩賜也有限度。人的血肉之軀是會朽壞的,最終死亡,因為有罪就有死亡。人真正脫離疾病和死亡,是當主耶穌再來之時,祂「必要作王,等神把一切仇敵都放在他的腳下。儘末了所毀滅的仇敵,就是死」(25-26)。因此,保羅心中湧出得勝的凱歌:「死啊!你得勝的權勢在那裡?死啊!你的毒鉤在那裡?死的毒鉤就是罪,罪的權勢就是律法。感謝神,使我們藉著我們的主耶穌基督得勝」(55-57)。