當以色列人過了紅海,而尾隨的埃及人卻葬身大海,他們死裡逃生,摩西就作了這首歌,表達他和百姓內心的快樂。這歌在啟示錄稱為「摩西的歌」(啟15:3)。他的姐姐米利暗是女先知,拿著手鼓,同眾婦女一起跳舞歌頌神。
出埃及記一直是用散文體裁來記敘歷史事實,來到本章由第1節到18節,就改用詩歌體裁。詩歌的修辭高雅,比散文更能表達以色列人的想法和感受。這首詩歌分為三部份。第一部份是1至10節,慶祝神所做過的事,把神描繪為戰士,擁有無比的力量,將法老的車輛同軍兵全都拋入海中。在詩裡面,摩西沒有提到自己,以色列人亦沒有歌頌摩西。今次救贖大功完全是神的工作,人連最微小的角色都沒有擔當,是神獨力完成這個海中的神蹟。
第二部份是11至12節,歌頌神無可比擬。「耶和華阿,眾神之中誰能像祢,誰能像祢至聖至榮,可頌可畏,施行奇事」(11)。神的威儀在於祂的聖潔、榮耀,以及施行奇事。
第三部份是13至18節,是慶祝神將會為百姓所做的事。神既然可以用大能將百姓帶出埃及,祂亦會用權能將他們帶進應許之地。這段是先知性的宣告,預言外邦各國的驚駭恐懼,包括非利士、以東、摩押及迦南的居民。雖然百姓還未進入迦南地,但摩西已作出信心的宣告,神必定會帶百姓進入應許之地。詩歌的作用是透過述說神的作為來提升人的信心,使人相信神日後將要做的事。
過了紅海,以色列人開始面對曠野的艱難,曠野就是沙漠,缺水缺糧。以色列人雖然親眼見過十災,又經歷了過紅海的神蹟,但都只是眼前的危機得到解決,並沒有好好檢討及建立對神的信心,以致他們遇上困難,即時的反應是埋怨。現在他們缺水,到了瑪拉找到水,卻是苦的。水有苦味因為有礦物鹽,但神指示摩西把樹丟入水中,水就變甜。這是預表十字架,耶穌是掛在木頭上(木頭來自樹),受死成就救恩,救恩使苦變為甜,亦帶來醫治。接著他們又到了以琳,有水泉解渴,有棕樹的蜜可吃,又可安營。
◆「因為我耶和華是醫治你的」(26)是耶和華拉法(Jehovah-Rophi),前提是聽神的話,遵守誡命,行神眼中看為正的事,這樣神就不使他們患病。這表示神想醫治人,不欲見人患病受苦。